Etat de l’art en 1880 : dans quel contexte culturel et artistique Edouard Bisson (1856-1945) a-t-il peint ce chat dénichant des oiseaux ?

1880, une période politiquement stable et progressiste

En 1880, la Troisième République se consolide, avec une relative stabilité politique et l'affirmation des institutions républicaines après les bouleversements de la période précédente, marquée par l'effondrement du Second Empire et la Commune de Paris en 1871. En l'absence de crises majeures ou de changements de régime politique, les tensions politiques persistent et continuent d’opposer républicains et monarchistes, conservateurs et socialistes.

Avancée significative dans la promotion de l'éducation pour tous les citoyens français, indépendamment de leur origine sociale, plusieurs lois majeures dans le domaine de l'éducation sont promulguées à l’initiative de Jules Ferry. Elles instaurent l'enseignement primaire public obligatoire et la gratuité de l'enseignement pour tous les enfants âgés de 6 à 13 ans.

Bien que la loi sur la séparation de l'Église et de l'État n'ait été promulguée que plus tard, en 1905, les débats et les tensions autour de cette question commencent à se manifester dès les années 1880. Les mouvements républicains et laïques renforcent progressivement leur position en faveur de la séparation de l'Église et de l'État, marquant ainsi un tournant dans les relations entre l'Église catholique et l'État français.

En 1880, la société française se transforme

La France est en phase de modernisation et d'industrialisation. Les progrès technologiques, tels que l'essor du chemin de fer, la croissance de l'industrie textile et la mise en place de réseaux de communication plus efficaces, transforment le paysage économique et social.

L'urbanisation s'intensifie et la population urbaine croît., Lyon et Marseille sont des centres d'activité économique et culturelle en expansion. Cette urbanisation entraîne des défis sociaux : surpopulation, problèmes de logement, conditions de vie difficiles dans les quartiers ouvriers. La classe ouvrière Sur le plan social et culturel, la société française était en pleine effervescence. Les débats sur les questions sociales, politiques et artistiques sont intenses, avec une large diversité d'opinions et de mouvements intellectuels.

Les années 1880 ont ainsi été une période de profondes transformations pour la société française, marquée par l'essor de l'industrialisation, l'évolution des structures politiques, l'émergence de mouvements sociaux et culturels, et la consolidation d'une nouvelle ère de modernité et de dynamisme économique.

Une vie culturelle et artistique riche et intense où se mêlent les influences

En 1880, la vie culturelle est très active, avec une forte présence de la littérature, des arts visuels, du théâtre et de la musique. Les cafés et les salons se multiplient, lieux de rencontre et de débat pour les artistes et les intellectuels. Le développement du chemin de fer et l'essor des moyens de communication favorisent l'échange culturel et l'accès à la culture pour un plus grand nombre de personnes.

En peinture, plusieurs mouvements artistiques perdent de leur influence, voire sont relégués et dépréciés face à l'émergence de nouveaux courants artistiques et des changements sociaux et culturels.

• L’académisme, désormais qualifié d’art « pompier ». Il prône des normes strictes de composition, de style et de sujet dans l'art et commence à perdre de son pouvoir dominant dans les années 1880. Les artistes académiques sont critiqués pour leur manque de créativité et leur attachement aux conventions face à l'émergence de mouvements plus innovants comme l'impressionnisme.

• Le romantisme, mouvement majeur au cours du XIXe siècle, perd lui aussi de son influence et décline dans les années 1880. Les idéaux romantiques d'expression individuelle et d'émotion intense sont de moins en moins en phase avec les préoccupations artistiques et esthétiques de l'époque, qui se tournaient vers des approches plus réalistes ou symbolistes.

• Le néo-classicisme, influent pendant une grande partie du XIXe siècle, est en net déclin. Les artistes néo-classiques sont critiqués eux aussi pour leur attachement rigide aux principes de l'art antique et leur manque d'innovation face aux développements contemporains.

• Le réalisme, dont l’impact est significatif sur l'art du XIXe siècle, est perçu comme trop préoccupés de la représentation fidèle de la réalité et moins attentifs aux développements esthétiques et conceptuels récents.

Ces mouvements ont été progressivement éclipsés par l'émergence de nouveaux courants artistiques qui apportent des approches plus novatrices et expérimentales à l'art de la fin du XIXe siècle. Ces nouveaux mouvements ont remis en question les normes artistiques établies et ont contribué à façonner la direction de l'art moderne au XXe siècle.

• L'impressionnisme, en plein essor, commence à être reconnu par certains collectionneurs et critiques. Bientôt suivi du postimpressionnisme, dont ce sont les prémices. Van Gogh, Cézanne, Seurat, Gauguin émergent.

• Le réalisme, émergé quelques décennies auparavant, continue d'avoir une influence significative sur les artistes.

• Le symbolisme commence à se manifester en réaction au naturalisme et à l'impressionnisme, et préfigure les tendances artistiques du début du XXe siècle.

Concomitamment, le marché de l'art est en pleine expansion. Les galeries d'art apparaissent, de nombreuses expositions sont organisées. Les Salons officiels, comme le Salon des artistes français, sont encore des plateformes importantes pour les artistes établis et émergents. Mais certains artistes commencent à se tourner vers des expositions alternatives pour présenter leur travail.

C’est également la période d’avènement de l’Art Nouveau, en réaction aux mouvements artistiques établis et à leurs conventions rigides. L'Art Nouveau, émergeant dans les années 1880 et se développant surtout dans les années 1890, est une rébellion contre les styles académiques et historiques en faveur d'une esthétique plus organique, libre et innovante. Largement influencé par l'industrialisation, les avancées technologiques, l'intérêt pour les arts décoratifs et l'exploration de formes inspirées par la nature. Ce mouvement a introduit de nouvelles approches artistiques dans l'architecture, le design, les arts graphiques et les arts appliqués, et a cherché à fusionner l'art et l'artisanat. L'Art Nouveau marque un tournant dans l'histoire de l'art.

Ailleurs, d'autres pays européens connaissaient aussi des développements culturels et artistiques importants. En Angleterre, la période victorienne est marquée par un intérêt croissant pour les arts décoratifs et les mouvements préraphaélite et Arts and Crafts. En Europe centrale, des mouvements comme le sécessionnisme en Autriche-Hongrie ou le Jugendstil en Allemagne sont également influents.

Edouard Bisson questionne son académisme

Le tableau que nous présentons se différencie de la production habituelle d’Édouard Bisson, largement consacrée à une vision idéalisée de la beauté féminine. On note toutefois quelques exceptions notables, généralement associables à l’art animalier, comme ici. Ce qui semble remarquable, c’est que le style « pompier » de Brisson, qui a fait son large succès dans la société du XIXe, semble ici « perverti ». Sa technique de pinceau, emprunte aux impressionnistes, notamment dans l'exécution du décor ou des détails végétaux.

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