Alexander Putov. 29. IX. 77. Visage d'homme. Technique mixte, encre noire et crayon bleu. 34,5 x 25 cm.

Certains portraits rendent leur modèle plus beau, plus jeune, plus sympathique. Ou, parfois, juste présentable. Alexander Putov avait manifestement d’autres priorités. Chez lui, le visage n’est pas tant un sujet à reproduire qu’un territoire à explorer.

Ce portrait d’homme est caractéristique de cette manière très personnelle qu’avait Putov de chercher, derrière les traits, quelque chose de plus difficile à saisir. Une humeur, une histoire, peut-être même ce que le modèle aurait préféré garder pour lui. Les traits sont affirmés, le regard accroche le nôtre et la physionomie semble presque se construire sous nos yeux. Putov cherche davantage la présence qu'une ressemblance. Ce que l’artiste appelait son « Réalisme du Destin » : une peinture qui entend révéler l’intériorité plutôt que l'apparence.

Nous avions déjà proposé une autre œuvre de Putov, qui a depuis trouvé preneur. Elle avait, elle aussi, cette étrange capacité à nous regarder autant que nous la regardions. Celle-ci vient donc, avec un certain aplomb, lui tenir compagnie dans notre mémoire.

Il faut d'ailleurs reconnaître à Putov un talent assez particulier : même lorsqu'il peint un visage, il nous laisse avec davantage de questions qu'au départ. Qui est cet homme ? À quoi pense-t-il ? Est-il mélancolique, pensif, sévère ou simplement peu enthousiaste à l'idée d'être portraituré ? Nous ne trancherons pas.