Mireille Berthereau Zidi. Hitler. Technique mixte sur toile, daté 2015. 49 x 62 cm.

Pourquoi nous l’avons choisie

Certains tableaux décorent un mur. D’autres rendent ce mur difficile à ignorer.

Au centre de cette composition, une petite image évoque Him, célèbre sculpture de Maurizio Cattelan appartenant à la Collection Pinault. Hitler, agenouillé, adopte la posture d’un enfant en prière, ou d'un repenti. Une figure dérangeante devenue emblématique de l’art contemporain pour sa manière de confronter le spectateur à l’incarnation du mal sous une apparence vulnérable. Ici, l’image est minuscule face à ce qui l’entoure. Car tout, autour, se transforme. Une surface en relief, tourmentée, aux formes de coulées de lave, couvre l’espace. La matière est indéterminée, mais elle fait irrésistiblement penser à la cendre. À ce qui brûle, à ce qui se consume, à ce qui demeure après la destruction. Sans connaître l’intention de l’artiste, cette association s’impose au regard.

Le titre, Hitler, ne laisse guère de place à l’échappatoire. La figure historique dont le nom concentre à lui seul la terreur nazie, la Shoah et la mémoire de crimes qui ne peuvent être relégués au passé. En plaçant cette image au cœur d’une matière ravagée, Mireille Berthereau Zidi semble ouvrir un espace de confrontation entre la représentation du bourreau et les traces de la catastrophe.

La petite taille de l’image centrale crée un contraste saisissant avec la surface, qui semble vouloir l'engloutir. Est-ce une figure qui subsiste au milieu des ruines ? Une mémoire qui refuse de disparaître ? Ou, au contraire, une présence que l’on voudrait voir recouverte sans jamais parvenir à l’effacer ? Le tableau ne tranche pas, ne nous dicte aucune réponse. Il nous place devant une question.

Une œuvre qui ne se contente pas de montrer

Avec sa technique mixte, ses reliefs et cette matière énigmatique, Hitler se situe à la frontière de la peinture et de l’objet. La surface n’est pas un fond sur lequel viendrait se poser une image : elle participe pleinement au sens de l’œuvre. Elle accroche la lumière, impose une présence physique et donne à la composition quelque chose de géologique. L’histoire semble avoir laissé sa marque dans la matière elle-même.

Ce n’est pas une œuvre que l’on choisira à la légère. Ce n’est pas non plus une image que l’on épuise en quelques secondes. Elle demande du temps, suscite des questions et laisse derrière elle une impression persistante.

Nous l’avons retenue pour cette confrontation peu commune entre une référence immédiatement reconnaissable et une matière qui, elle, résiste à toute interprétation définitive. Une œuvre sombre, exigeante, qui préfère le trouble au commentaire.

Certaines images appartiennent à l’histoire. D’autres nous rappellent que nous n’en avons jamais tout à fait terminé avec elle.

• Artiste : Mireille Berthereau Zidi

• Titre : Hitler

• Date : 2015

• Technique : technique mixte sur toile

• Dimensions : 49 × 62 cm